这一天，已经当了外祖母的赫尔加收到了一封粉红色的信，信中的内容让她大惊失色。原来信件是说赫尔加的母亲即将生命垂危，这件事情让赫尔加的女儿贝丝和外孙女艾米丽都震惊不已，而艾米丽想要跟外婆一起去看曾祖母。此事遭到了贝丝的强烈反对，却最终反对无效，艾米丽终于跟着外婆赫尔加登上了前往维也纳的飞机。母亲的存在对于赫尔加来说是梦魇一般的存在，直到那个人的生命走到了终点，她才决定去看最后一面。祖孙三人来到了目的地，再次相见时，母亲已经认不出她了。母亲对赫尔加的印象一直停留在她离开的时候，却把赫尔加当成了自己的妹妹，母亲曾经有一个让人闻之色变的工作，那就是在纳粹集中营任职，给弱小的人们注射病毒，进行实验，她固执的以为自己并没有做错，这种态度激怒了赫尔加和艾米丽。赫尔加对母亲的做法异常愤怒，因此，当她面对着自己的女儿贝丝还有外孙女艾米丽的时候，同时陷入了重重矛盾和枷锁之中。